帝人傘下の障がい者が働く特例子会社で、コチョウランの出荷が最盛期を迎えている。社会的課題の解決を考えた倫理的な消費行動「エシカル消費」の高まりを受け、障がい者を支援しようと注文が相次いでいるという。

　３月下旬、千葉県我孫子市のビニールハウスでは、５千本もの白いコチョウランの出荷作業を障がい者ら約15人が手分けしながら行っていた。

　２０１９年にできた帝人の子会社「帝人ソレイユ」は20年からコチョウランの栽培を手がけている。当初から働く廉谷貞治さんは「花びらを傷つけないように神経をつかう。プレッシャーはあるが『ここで買いたい』という声がモチベーションになっている」と話す。

　ソレイユは、調達してきた苗をここで半年ほど育てながら通年出荷。帝人グループやその取引先など累計１７０社に売ってきた。１鉢が３本入りで税抜き３万円と、相場より２割ほど高いとされるが、障がい者らの丁寧な仕事ぶりや品質が評価されている。

　23年度の売上高は前年比３割増だが、まだ収支は赤字だという。帝人ソレイユ取締役の鈴木崇之さんは「早く黒字化し、障がい者の雇用も倍増したい」と話す。（宮崎健）

朝日新聞